Manger en Sicile : repères simples pour mieux choisir

Une cuisine de marché

La cuisine sicilienne est simple et généreuse : du poisson frais, des légumes du soleil, des agrumes, des amandes, des pistaches. Elle garde aussi la trace de toutes les cultures qui sont passées par l’île, arabe, normande ou espagnole, ce qui explique les raisins secs dans les plats salés ou le couscous de poisson de Trapani.

Le plus simple pour bien manger, c’est de suivre les produits de saison et les spécialités de la ville où vous êtes. Chaque région a les siennes.

La street food

La Sicile, et Palerme en particulier, est l’un des meilleurs endroits d’Europe pour manger dans la rue.

• Arancine ou arancini : des boules de riz frites, farcies de viande ou de fromage. On dit « arancina » à Palerme et « arancino » à Catane, un vrai sujet de débat local.
• Panelle : des beignets de farine de pois chiches, souvent servis dans un petit pain.
• Sfincione : une épaisse pizza moelleuse à la tomate, à l’oignon et au fromage, typique de Palerme.
• Pane con la milza : un petit pain garni d’abats, pour les plus curieux.
• Cipollina : un feuilleté à l’oignon, très populaire à Catane.

Les plats à goûter

• Pasta alla Norma : pâtes à la tomate, aux aubergines frites et à la ricotta salée. La spécialité de Catane.
• Pasta con le sarde : pâtes aux sardines, au fenouil sauvage, aux raisins secs et aux pignons. Un classique de Palerme.
• Busiate al pesto trapanese : pâtes torsadées avec un pesto de tomates, d’amandes et de basilic, à Trapani.
• Couscous de poisson : la spécialité de Trapani et de sa région.
• Caponata : un mélange aigre-doux d’aubergines, de céleri, d’olives et de câpres.
• Le poisson grillé et l’espadon, sur toute la côte.

Les douceurs

• Granita et brioche : la granita est une glace pilée au citron, à l’amande, au café ou à la pistache. Dans l’est, on la mange au petit-déjeuner avec une brioche.
• Cannolo : un tube de pâte croustillante rempli de ricotta sucrée. Il doit être garni au moment où vous le commandez.
• Cassata : un gâteau à la ricotta recouvert de pâte d’amande et de fruits confits.
• Le chocolat de Modica, préparé à froid, à la texture granuleuse.
• La pistache de Bronte, sur les pentes de l’Etna, que l’on retrouve dans les glaces, les pâtisseries et les pâtes.
• Les pâtes d’amande, en forme de fruits, appelées « frutta martorana ».

Les vins

La Sicile produit beaucoup de vin, et de plus en plus de très bons. Le Nero d’Avola est le rouge le plus connu. Les vins de l’Etna, rouges et blancs, poussent sur un sol volcanique et sont très appréciés. Le Marsala, vin doux ou sec, se goûte dans la ville du même nom, à l’ouest. Et les îles Éoliennes produisent la Malvasia, un vin doux.

Une visite de cave sur les pentes de l’Etna ou à Marsala est une belle demi-journée.

Les horaires des repas

C’est le détail qui surprend le plus les visiteurs. Le déjeuner se prend vers 13 h ou 14 h. Le soir, beaucoup de restaurants ouvrent seulement vers 19 h 30 ou 20 h, et les Siciliens dînent souvent après 21 h.

En été, réservez votre table le soir dans les endroits les plus courus, surtout le week-end. Entre les repas, les bars, les pâtisseries et la street food prennent le relais.

Comment reconnaître une bonne adresse

Quelques signes simples aident à éviter les restaurants pour touristes :

• Une carte courte, qui change avec les saisons, plutôt qu’un long menu traduit en cinq langues.
• Des clients siciliens, surtout le soir à l’heure locale.
• Pas de rabatteur devant la porte pour vous faire entrer.
• Le poisson présenté frais, au poids, avec un prix clair.
• Une ou deux rues en retrait des grandes places touristiques.

Au restaurant : ce qu’il faut savoir

• Le « coperto » est un petit supplément par personne pour le couvert et le pain. Il est normal et doit figurer sur la carte.
• Le poisson est souvent vendu au poids : demandez le prix avant de commander.
• Un repas complet suit l’ordre antipasto, primo (les pâtes), secondo (la viande ou le poisson) et dessert. Personne ne vous oblige à tout prendre.
• Le pourboire n’est pas obligatoire, mais quelques euros sont appréciés si le service a été bon.

Questions fréquentes