Côte orientale
Taormine en Sicile
Perchée au-dessus de la mer face à l’Etna : très belle, très demandée, à organiser selon la saison.
2 à 3 nuits, ou une base à Giardini-Naxos
Facile : train jusqu’à la côte, puis bus ou téléphérique
Couples, premier voyage dans l’est, amateurs de belles vues
Foule et prix en été, parking à l’entrée de la ville
Pourquoi Taormine attire autant
Taormine est perchée sur un promontoire, à plus de deux cents mètres au-dessus de la mer, avec l’Etna en face. Ce point de vue suffit à expliquer sa réputation : depuis le théâtre antique, depuis la place principale ou depuis les jardins publics, on voit à la fois la côte, le volcan et la baie de Naxos. Peu d’endroits en Sicile offrent un décor aussi spectaculaire dans un espace aussi petit.
C’est aussi une ville très facile à vivre une fois sur place. Le centre est piéton, tout se fait à pied, et le soir, le Corso Umberto devient une longue promenade bordée de terrasses. La mer est en contrebas, accessible par le téléphérique ou par la route, ce qui permet de mêler visite et baignade dans la même journée.
Sa célébrité a un prix. En été, Taormine reçoit beaucoup de visiteurs à la journée, les prix des hôtels et des restaurants sont parmi les plus élevés de l’île, et le centre peut être bondé en milieu de journée. Le bon réflexe est d’y dormir au moins une nuit, pour profiter de la ville tôt le matin et en soirée, quand les groupes sont repartis.
Comprendre Taormine avant de réserver
Taormine se comprend en trois niveaux : la ville perchée en haut, la mer en bas, et Castelmola encore au-dessus. Savoir où vous logez par rapport à ces trois niveaux change beaucoup votre séjour.
La ville haute et le Corso Umberto
Le cœur de Taormine tient en une seule rue principale, le Corso Umberto, qui relie la Porta Messina à la Porta Catania. Autour, des ruelles en escaliers descendent vers la mer ou montent vers la colline. Le théâtre antique est à l’est, la place IX Aprile et son belvédère au milieu, le Duomo vers la Porta Catania. Tout se fait à pied en quelques minutes, mais avec beaucoup de marches.
Le bord de mer : Mazzarò, Isola Bella, Spisone
En contrebas, la côte forme plusieurs petites baies. Mazzarò et Isola Bella sont les plus connues, reliées à la ville haute par un téléphérique. Plus au nord, Spisone et Letojanni offrent des plages plus longues. Loger en bas permet d’aller à la plage à pied, mais il faut prendre le téléphérique ou un bus pour remonter dîner en ville.
Giardini-Naxos, au pied de la colline
Giardini-Naxos est une petite ville balnéaire au sud de Taormine, au bord d’une longue baie. Elle a l’avantage d’être plus plate, moins chère et plus simple pour la voiture, avec une plage à pied. Taormine est à quelques minutes en bus ou en voiture. C’est souvent le meilleur choix pour une famille ou pour un séjour plus long.
Où dormir à Taormine
Le choix se fait entre le charme de la ville haute, le confort de la plage à pied, et le côté pratique de Giardini-Naxos. Avant de réserver, demandez toujours comment on accède au logement avec des bagages.
Le centre historique, autour du Corso Umberto
C’est le choix le plus agréable pour un séjour court, en couple ou pour une première fois : vous sortez le matin avant la foule et vous dînez à pied. En contrepartie, les prix sont élevés, les rues sont piétonnes et beaucoup de logements sont accessibles par des escaliers. Avec une voiture, il faudra la laisser dans un parking public à l’entrée de la ville.
Les hôtels au-dessus de la mer
Sur les pentes entre la ville haute et la mer, plusieurs hôtels offrent des terrasses avec vue sur la baie et l’Etna. C’est un bon compromis entre calme et proximité, à condition de vérifier s’il existe une navette ou un chemin facile vers le centre.
Mazzarò et le bord de mer
Loger en bas permet de se baigner à toute heure, ce qui est un vrai plus en été. Le téléphérique relie Mazzarò au centre en quelques minutes. Vérifiez les horaires du dernier départ le soir, et préférez cette option si la plage compte davantage pour vous que les dîners en ville.
Giardini-Naxos
C’est l’option la plus simple pour une famille, avec une voiture ou pour un budget plus serré. La plage est à pied, le stationnement est plus facile et les restaurants sont moins chers. Le soir, vous montez à Taormine en bus ou en taxi, ou vous profitez du front de mer de Giardini.
Que faire à Taormine
Taormine se visite en une journée, mais elle se savoure en deux. L’idée est de placer les visites tôt le matin ou en fin de journée, et de garder le milieu de journée pour la mer.
Le théâtre antique
C’est le monument le plus célèbre de Taormine : un théâtre d’origine grecque, profondément remanié par les Romains, posé face à la mer et à l’Etna. Arrivez à l’ouverture pour profiter de la vue sans la foule. En été, le théâtre accueille des concerts et des spectacles, ce qui peut modifier les horaires de visite : vérifiez sur le site du parc archéologique.
Le Corso Umberto et la place IX Aprile
Le Corso est la colonne vertébrale de la ville, entre boutiques, églises et palais. À mi-chemin, la place IX Aprile s’ouvre sur un grand belvédère au-dessus de la baie. C’est le meilleur endroit de Taormine au coucher du soleil, avec un café ou une granita.
Les jardins de la Villa Comunale
Ces jardins publics, créés par une aristocrate anglaise au XIXe siècle, offrent de l’ombre, des pavillons étonnants et une vue superbe sur la côte. C’est une pause bienvenue en pleine journée, loin du Corso.
Isola Bella
Cette petite île est reliée à la côte par une étroite bande de galets, qui peut être recouverte selon la mer. Elle est classée réserve naturelle, et sa visite est payante. La plage en face est très fréquentée en été : venez tôt, avec des chaussures d’eau, car il n’y a que des galets.
Castelmola
Ce petit village perché au-dessus de Taormine offre une vue encore plus large sur la côte et l’Etna. On y monte à pied par un sentier raide, en bus ou en voiture. C’est aussi le pays du vin à l’amande, que l’on goûte dans les bars du village.
Plages et excursions autour
Taormine est une bonne base pour quelques excursions faciles, à condition de ne pas multiplier les longs trajets.
L’Etna
Le volcan est à environ une heure de route. Les excursions organisées partent de Taormine, ce qui évite de conduire sur les routes de montagne. Le versant nord, autour de Linguaglossa, est le plus proche. Pour approcher les cratères sommitaux, un guide est obligatoire au-delà d’une certaine altitude.
Les gorges de l’Alcantara
À une quarantaine de minutes, la rivière Alcantara a creusé des gorges dans d’anciennes coulées de lave, avec des parois en colonnes de basalte. L’eau est glacée, même en été. Selon la saison et le niveau de l’eau, l’accès au fond des gorges peut être réglementé.
Savoca et Forza d’Agrò
Ces deux villages perchés au nord de Taormine sont connus pour avoir servi de décor au film Le Parrain. Au-delà du cinéma, ce sont de jolies balades calmes, avec de belles vues, à combiner en une demi-journée.
À quel type de séjour Taormine convient-elle ?
Taormine plaît presque à tout le monde, mais elle ne convient pas de la même façon à tous les voyages.
En couple
C’est sans doute la destination la plus romantique de l’est : des dîners avec vue, des promenades le soir, des hôtels de charme. Deux ou trois nuits suffisent pour en profiter pleinement.
En famille
La ville haute, avec ses escaliers et sa foule, peut être fatigante avec des enfants. Giardini-Naxos, avec sa plage à pied et son terrain plat, est souvent plus reposante, avec Taormine en visite.
Avec un petit budget
Taormine est chère, surtout en été. Dormir à Giardini-Naxos ou à Letojanni, et monter à Taormine pour une soirée, permet de profiter de la ville sans exploser le budget.
Ce qu’il faut préparer avant le séjour
Quelques points à régler avant d’arriver évitent les mauvaises surprises.
Le stationnement
Le centre est fermé à la circulation. Avec une voiture, garez-vous dans les grands parkings publics à l’entrée de la ville, d’où des navettes ou un court trajet à pied mènent au centre. Demandez à votre hébergement lequel est le plus proche, et si un tarif est prévu.
Les réservations
En été, réservez votre hébergement tôt, ainsi que vos tables les soirs de week-end dans les restaurants avec vue. Les spectacles au théâtre antique se réservent aussi à l’avance.
Le bon rythme
Faites les visites tôt, gardez le milieu de journée pour la mer ou l’ombre des jardins, et revenez en ville en fin d’après-midi. C’est ainsi que Taormine se vit le mieux.
Combien de jours prévoir
Deux nuits permettent de voir l’essentiel. Trois nuits laissent le temps d’une journée sur l’Etna ou aux gorges de l’Alcantara. Voici un programme de trois jours, à adapter selon la saison.
La ville haute
Arrivez en fin de matinée et déposez vos bagages. Après le déjeuner, faites une pause, puis partez en fin d’après-midi pour le théâtre antique, quand la lumière devient plus douce. Redescendez ensuite le Corso Umberto jusqu’à la place IX Aprile pour le coucher du soleil. Dînez dans une ruelle en retrait du Corso, plus calme et souvent moins chère.
La mer et Castelmola
Le matin, prenez le téléphérique jusqu’à Mazzarò et allez vous baigner à Isola Bella avant la foule. Visitez la réserve si elle est ouverte. Après un déjeuner léger au bord de l’eau, remontez en ville pour une pause. En fin de journée, montez à Castelmola pour la vue et un verre de vin à l’amande, puis redescendez dîner à Taormine.
L’Etna ou l’Alcantara
Consacrez la journée à une excursion. Pour l’Etna, partez tôt avec une excursion organisée, et prévoyez une veste chaude, même en été. Si vous préférez une journée plus calme, allez aux gorges de l’Alcantara le matin, puis à Savoca l’après-midi. Le soir, profitez d’un dernier dîner en ville ou au bord de la mer à Giardini-Naxos.
Se déplacer et faut-il une voiture ?
En train, la gare la plus proche est Taormina-Giardini, au bord de la mer. Elle est desservie par les trains de la ligne Messine – Catane. Depuis la gare, prenez un bus ou un taxi pour monter au centre, car la route est longue et raide à pied avec des bagages.
En bus, des liaisons directes relient Taormine à Catane et à son aéroport. Le terminal des bus se trouve en contrebas du centre, à quelques minutes à pied de la Porta Messina. Vérifiez les horaires la veille, surtout le dimanche, quand les fréquences baissent.
En voiture, comptez environ une heure depuis l’aéroport de Catane par l’autoroute. Le centre historique étant piéton, laissez la voiture dans un parking public à l’entrée de la ville.
Le téléphérique relie la ville haute à la plage de Mazzarò en quelques minutes. C’est le moyen le plus simple pour aller se baigner. Vérifiez les horaires de fonctionnement selon la saison.
Sur place, tout se fait à pied, avec beaucoup de marches. Prévoyez de bonnes chaussures, et évitez les valises trop lourdes si votre logement est dans les ruelles.
Pour l’Etna ou les gorges de l’Alcantara sans voiture, les excursions organisées depuis Taormine sont la solution la plus simple.
Quand partir
Printemps
D’avril à juin, c’est la meilleure période : il fait doux, les jardins sont en fleurs et la ville est moins chargée. La mer devient agréable à partir de fin mai.
Été
Juillet et août sont chauds et très fréquentés. Les prix montent et le centre est bondé en journée. Profitez de la mer en journée et de la ville le matin tôt et le soir.
Automne
Septembre et octobre sont idéaux : la mer est encore chaude, la foule diminue et la lumière est très belle. C’est sans doute le meilleur moment pour un séjour en couple.
Hiver
Taormine est très calme, parfois avec l’Etna enneigé en face. Certains hôtels et restaurants ferment pendant quelques mois. C’est une bonne période pour la ville et les vues, pas pour la plage.
Le choix le plus équilibré
Mai, juin ou septembre, pour mêler visites, baignade et soirées agréables sans subir la foule de l’été.
Spécialités à goûter
À Taormine, on mange très bien, mais pas forcément sur les places les plus en vue. Les meilleures adresses sont souvent dans les ruelles en retrait.
La granita
Amande, pistache, citron ou café : la granita se mange au petit-déjeuner avec une brioche, ou l’après-midi pour se rafraîchir. Les bars du Corso et de Castelmola en servent partout.
Le poisson et les fruits de mer
Au bord de la mer, à Mazzarò ou à Giardini-Naxos, les restaurants servent du poisson grillé, de l’espadon et des pâtes aux fruits de mer. Demandez toujours le prix du poisson vendu au poids.
Les classiques de l’est
Pasta alla Norma, arancini, caponata : Taormine reprend les grands plats de la région de Catane. La street food est moins présente qu’à Palerme ou à Catane, mais on trouve partout de quoi manger rapidement.
Le vin à l’amande de Castelmola
Ce vin doux, parfumé à l’amande, est la spécialité du village perché au-dessus de Taormine. On le goûte en apéritif dans les bars de Castelmola.
Erreurs fréquentes
- Visiter le théâtre antique en plein midi en été.
- Arriver en voiture sans savoir où se garer.
- Réserver un logement dans les ruelles sans vérifier les escaliers.
- Ne faire Taormine qu’à la journée, aux heures les plus chargées.
- Dîner sur la place principale sans regarder les prix.
- Oublier que la plage d’Isola Bella est faite de galets.
- Rater le dernier téléphérique le soir.
- Sous-estimer la fraîcheur sur l’Etna lors d’une excursion.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Taormine ?
Une journée permet de voir l’essentiel, mais deux ou trois nuits sont idéales pour profiter de la ville tôt le matin et le soir, quand elle est la plus agréable, et pour faire une excursion vers l’Etna ou les gorges de l’Alcantara.
Vaut-il mieux dormir à Taormine ou à Giardini-Naxos ?
Taormine est plus belle et plus agréable le soir, mais plus chère et compliquée en voiture. Giardini-Naxos est plus pratique, plus calme et moins chère, avec la plage à pied. Pour un couple, Taormine. Pour une famille, Giardini-Naxos.
Où se garer à Taormine ?
Le centre est piéton. Utilisez les grands parkings publics à l’entrée de la ville, puis rejoignez le centre à pied ou en navette. Votre hébergement pourra vous indiquer le plus proche.
Comment aller de Taormine à la plage ?
Le téléphérique relie la ville haute à Mazzarò en quelques minutes. Isola Bella se trouve à quelques minutes à pied de l’arrivée. Vous pouvez aussi descendre par des escaliers ou en bus.
Comment aller de l’aéroport de Catane à Taormine ?
Des bus directs relient l’aéroport à Taormine en environ une heure et demie. En voiture, le trajet prend environ une heure par l’autoroute. Un transfert privé est aussi possible.
Taormine vaut-elle le détour en hiver ?
Oui pour la ville, les vues et l’Etna parfois enneigé, avec beaucoup moins de monde. Non pour la plage. Certains hôtels et restaurants ferment pendant quelques mois.
Peut-on visiter Taormine sans voiture ?
Oui, très facilement. Le train et le bus vous déposent au pied de la ville ou au terminal des bus, et tout se fait ensuite à pied ou en téléphérique. Pour l’Etna, une excursion organisée évite de louer une voiture.
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Sources pratiques et informations officielles
Les accès, horaires, restrictions et conditions peuvent changer. Ces sites permettent de vérifier les informations avant le départ.