Passer l’hiver en Sicile : un, deux ou trois mois au soleil

Pourquoi passer l’hiver en Sicile

Un court séjour en hiver, c’est une semaine de visites. Un séjour d’un ou plusieurs mois, c’est autre chose : vous prenez le rythme de l’île, vous faites votre marché, vous avez vos habitudes au café, et vous profitez des belles journées sans avoir à les « rentabiliser ».

L’hiver sicilien est doux sans être chaud. Sur la côte, les après-midi tournent autour de 14 à 17 °C de décembre à février, les nuits autour de 8 à 10 °C, et il gèle très rarement au bord de la mer. Il y a des semaines de pluie et de vent, mais aussi de longues séries de journées claires, où l’on déjeune en terrasse en pull.

Ce n’est pas un hasard si l’île attire les hivernants depuis longtemps : Richard Wagner a passé l’hiver 1881-1882 à Palerme, où il a terminé Parsifal, et c’est là qu’Auguste Renoir a fait son portrait, en janvier 1882.

Où s’installer : choisir sa base

Pour un long séjour, le critère principal n’est pas la beauté du lieu, mais la vie qui y reste en hiver : des commerces ouverts, des restaurants fréquentés par les habitants, une gare ou un aéroport pas trop loin. Les stations balnéaires et les villages perchés se vident et ferment en grande partie.

Pensez aussi à l’altitude. Raguse, Enna, Erice ou les villages de l’Etna sont superbes, mais nettement plus froids et plus humides que la côte. Pour un séjour de plusieurs mois, mieux vaut habiter au bord de la mer et monter dans les hauteurs à la journée.

• Palerme : la vraie ville, vivante tout l’hiver, avec ses marchés, ses théâtres, ses musées et des trains vers Cefalù, Bagheria et l’aéroport. Le meilleur choix si vous aimez la vie urbaine.
• Cefalù : une petite ville à taille humaine, avec une plage en pleine ville, une gare sur la ligne Palerme-Messine et une vraie population à l’année. Idéal pour un premier hiver.
• Syracuse et Ortigia : le sud-est, souvent un peu plus sec et lumineux. Ortigia est très agréable à vivre à pied ; Noto, Modica et la réserve de Vendicari sont à portée de voiture.
• Catane : grande ville animée au pied de l’Etna, avec l’aéroport le plus desservi de l’île. Pratique pour monter skier ou marcher sur le volcan, moins charmante au quotidien que Palerme ou Ortigia.
• Taormine : magnifique, mais une bonne partie des hôtels, boutiques et restaurants ferment entre novembre et mars. Mieux pour quelques jours que pour trois mois.

Trouver un logement vraiment chauffé

C’est le point le plus important, et celui qu’on sous-estime le plus. En Sicile, on dit souvent qu’on a plus froid dedans que dehors : sols en marbre ou en carrelage, murs épais, fenêtres simple vitrage, pas de chauffage central dans beaucoup de logements anciens. Un appartement charmant en août peut être glacial en janvier.

Pour un séjour d’un mois ou plus, beaucoup de propriétaires acceptent un tarif au mois, plus intéressant que le prix à la nuit. Demandez-le directement, même quand l’annonce ne le propose pas. En hiver, la demande est faible et la négociation est normale.

• Demandez comment le logement est chauffé. Une climatisation réversible (pompe à chaleur) dans chaque pièce est la solution la plus courante et fonctionne bien. Un seul radiateur électrique pour tout l’appartement, non.
• Préférez un étage élevé, orienté au sud, avec une terrasse ou de grandes fenêtres. Le rez-de-chaussée d’une ruelle étroite ne voit jamais le soleil en hiver et reste humide.
• Méfiez-vous des logements au pied d’une falaise, d’une colline ou de grands arbres : en hiver, le soleil y passe très peu de temps.
• Demandez si l’électricité est incluse dans le prix au mois ou facturée à part : le chauffage électrique coûte cher.
• Vérifiez qu’il y a des couvertures épaisses, une machine à laver et, idéalement, un séchoir : le linge sèche lentement en hiver.

Travailler à distance depuis la Sicile

Le télétravail se passe bien dans les villes. La fibre est disponible dans une bonne partie de Palerme, Catane, Syracuse et des villes moyennes ; dans les villages et à la campagne, c’est beaucoup plus inégal. Avant de réserver, demandez au propriétaire le type de connexion et une capture d’écran d’un test de débit.

Le réseau mobile est bon sur la côte et dans les villes. Avec un forfait français ou belge, l’itinérance dans l’Union européenne fonctionne sans surcoût, mais elle est prévue pour des séjours temporaires : sur plusieurs mois, votre opérateur peut appliquer des frais. Une carte SIM italienne prépayée (TIM, Vodafone, WindTre ou Iliad, par exemple) est une solution simple et peu chère ; prévoyez votre pièce d’identité pour l’acheter.

Pour les jours de visio, gardez une solution de secours : le partage de connexion de votre téléphone, ou un espace de coworking en ville.

Les formalités pour un long séjour

Pour les citoyens de l’Union européenne et les Suisses, aucun visa n’est nécessaire. Un séjour de moins de trois mois ne demande aucune démarche particulière : votre carte d’identité ou votre passeport suffit.

Au-delà de trois mois, les citoyens européens doivent en principe s’inscrire à la mairie de la commune où ils habitent (l’« iscrizione anagrafica »). Si vous envisagez un séjour plus long, renseignez-vous auprès de la commune avant de partir.

Pour la santé, emportez votre carte européenne d’assurance maladie, qui couvre les soins nécessaires pendant un séjour temporaire, et vérifiez ce que couvre votre mutuelle ou votre assurance voyage sur une longue durée. Les pharmacies sont nombreuses et les pharmaciens donnent volontiers des conseils.

Se déplacer pendant tout l’hiver

Dans une ville comme Palerme, Catane ou Syracuse, vous pouvez vivre sans voiture. Le train relie bien Palerme à Cefalù et Bagheria, et Catane à Syracuse ; les bus régionaux font le reste entre les grandes villes.

Pour explorer l’île en profondeur, une voiture devient vite utile. Plutôt que de la louer tout le séjour, louez-la pour quelques jours quand la météo s’annonce belle : c’est plus souple et souvent moins cher. En hiver, les loueurs pratiquent des tarifs bas.

S’habiller et se protéger

• Superposez les couches : un tee-shirt, un pull, une polaire et une veste coupe-vent. À midi au soleil, on enlève tout ; en fin de journée, on remet tout.
• Le vent fait toute la différence : au bord de la mer ou en bateau, la sensation de froid est bien plus forte que ce qu’indique le thermomètre.
• Prévoyez de bonnes chaussures imperméables pour les jours de pluie et les pavés glissants des vieux centres.
• Pour la maison : des chaussons, un pyjama chaud et un plaid. Ce sont les vrais indispensables d’un hiver sicilien.
• En novembre, il reste parfois des moustiques ; un spray répulsif ne prend pas de place. Ils se font beaucoup plus rares en plein hiver.

Le rythme des saisons, de novembre à mars

Passer plusieurs mois sur place, c’est voir l’île changer. Chaque mois a sa saison, ses produits et ses fêtes.

• Novembre : huile d’olive nouvelle, fête des Morts le 2 novembre avec ses pâtisseries, vin nouveau à la Saint-Martin.
• Décembre : Sainte-Lucie le 13 à Syracuse, crèches et illuminations de Noël, premières oranges sanguines de la plaine de Catane.
• Janvier : le mois le plus calme, idéal pour les musées et les sites antiques. Neige régulière sur l’Etna et parfois sur les Madonies.
• Février : grande fête de Sainte-Agathe à Catane du 3 au 5, carnavals d’Acireale et de Sciacca, amandiers en fleur dans la Vallée des Temples d’Agrigente.
• Mars : le printemps arrive, la campagne est verte et fleurie, les journées s’allongent nettement.

Que faire d’un long hiver en Sicile

• Apprendre l’italien : plusieurs écoles de langue, à Palerme, Taormine, Syracuse ou Cefalù, proposent des cours à la semaine ou au mois.
• Faire son marché : Ballarò et le Capo à Palerme, la Pescheria à Catane, le marché d’Ortigia à Syracuse. Agrumes, artichauts, fenouils et ricotta sont à leur meilleur en hiver.
• Visiter les grands sites antiques au calme : Ségeste, Sélinonte, la Vallée des Temples, le théâtre de Taormine.
• Skier ou faire des raquettes sur l’Etna quand l’enneigement le permet, ou sur les Madonies, au Piano Battaglia, à environ une heure de route de Cefalù.
• Marcher le long de la mer : les promenades sont presque désertes et la lumière d’hiver est superbe le matin.
• Aller à l’opéra ou au concert : la saison bat son plein au Teatro Massimo de Palerme et au théâtre Bellini de Catane.

Un, deux ou trois mois : comment organiser le séjour

Pour un mois, choisissez une seule base, en ville ou tout près, et rayonnez à la journée. Vous aurez le temps de vous installer sans passer votre séjour à faire et défaire les valises.

Pour deux ou trois mois, deux bases fonctionnent très bien : une partie de l’hiver à Palerme ou à Cefalù, pour la ville et l’ouest de l’île, puis le sud-est autour de Syracuse, pour le baroque, l’Etna et la fête de Sainte-Agathe en février.

Gardez de la souplesse : les jours de pluie sont parfaits pour les musées, la cuisine et le travail, et les beaux jours pour les excursions. C’est tout l’avantage d’un séjour long.

Questions fréquentes