Où dormir
Palerme ou Catane : quelle ville choisir comme base ?
Les deux grandes villes de Sicile ne mènent pas au même voyage. Voici comment choisir selon ce que vous voulez voir.
La vraie question : l’est ou l’ouest ?
Choisir entre Palerme et Catane, c’est surtout choisir la moitié de l’île que vous allez visiter. Les deux villes sont à environ deux heures et demie de route l’une de l’autre. Depuis Palerme, vous rayonnez vers l’ouest ; depuis Catane, vers l’est.
Pour une première semaine, le plus confortable est donc de choisir l’une des deux, selon ce que vous voulez voir autour.
Choisissez Palerme si…
- Vous aimez les grandes villes foisonnantes, les marchés de rue et l’histoire à chaque coin de rue.
- Vous voulez voir les mosaïques normandes de Palerme, de Monreale et de Cefalù.
- Vous rêvez de l’ouest : Trapani, Erice, les salines, les îles Égades, la réserve du Zingaro.
- Vous voyagez sans voiture : Palerme et Cefalù sont très bien reliées en train.
Choisissez Catane si…
- Vous voulez monter sur l’Etna, à moins d’une heure de route.
- Vous rêvez de Taormine, de Syracuse, d’Ortigia et du baroque de Noto.
- Vous cherchez une ville vivante mais plus compacte et plus facile que Palerme.
- Vous voulez une base pratique près de l’aéroport, avec de bonnes liaisons en bus et en train vers l’est.
Les deux villes, côte à côte
Palerme est plus grande, plus riche en monuments et plus spectaculaire. Elle demande plus de temps : trois ou quatre nuits sont un minimum. Sa street food est légendaire.
Catane est plus petite et plus simple à vivre. Son baroque en pierre de lave est superbe, et deux ou trois nuits suffisent pour la ville. Son principal atout reste sa position : l’Etna, Taormine et Syracuse sont à une heure.
Dans les deux cas, le centre se visite à pied, et la voiture y est plus une contrainte qu’une aide. Si vous en louez une, récupérez-la au moment de quitter la ville.
Et si on veut les deux ?
Avec dix jours ou plus, vous pouvez combiner les deux villes. Le plus logique est d’arriver par un aéroport et de repartir par l’autre, en traversant l’île avec une étape à Agrigente, ou par la côte nord avec une étape à Cefalù. Cela évite de revenir sur vos pas.
Questions fréquentes
Palerme ou Catane pour un premier voyage ?
Catane si vous voulez l’est de l’île, plus simple pour une première fois, avec l’Etna, Taormine et Syracuse. Palerme si vous voulez l’ouest, plus foisonnant, avec Cefalù, Trapani et les Égades.
Quelle ville est la plus belle ?
Palerme est plus riche en monuments et plus spectaculaire. Catane a un baroque très élégant en pierre de lave, sur un centre plus petit. Les deux méritent la visite.
Combien de temps entre Palerme et Catane ?
Environ deux heures et demie en voiture par l’autoroute. Le bus est généralement plus rapide que le train sur ce trajet.
Peut-on visiter l’Etna depuis Palerme ?
C’est possible mais long : comptez environ trois heures de route pour aller sur le volcan. Mieux vaut dormir à Catane ou à Taormine pour l’Etna.