Noël en Sicile : traditions, crèches et où passer les fêtes

Noël en Sicile : à quoi s’attendre

Noël en Sicile n’a rien à voir avec les grands marchés de Noël d’Europe du Nord. Ici, les fêtes se vivent surtout en famille, à l’église et à table. Les villes s’illuminent, les crèches apparaissent partout, et la cuisine de fête occupe tous les esprits.

Pour un visiteur, c’est une belle période, à condition de savoir que les journées des 25 et 26 décembre sont très calmes, avec beaucoup de commerces et de sites fermés, et que les restaurants ouverts se réservent à l’avance.

Le calendrier des fêtes

• 8 décembre, l’Immaculée Conception : début officiel de la saison. On installe les sapins et les crèches.
• 13 décembre, Sainte-Lucie : procession à Syracuse, et journée de la cuccìa et des arancine à Palerme.
• Les neuf jours avant Noël, la neuvaine : dans certains villages, des musiciens jouent des airs traditionnels dans les rues.
• 24 décembre, la veille : grand repas en famille, puis messe de minuit.
• 25 et 26 décembre : jours fériés, très calmes.
• 31 décembre : réveillon, souvent avec feux d’artifice et concerts sur les places.
• 6 janvier, l’Épiphanie : fin des fêtes, avec la Befana qui apporte des friandises aux enfants.

Les crèches, la grande tradition

La crèche est au cœur du Noël sicilien. On en trouve dans toutes les églises, parfois très anciennes, et dans beaucoup de maisons. Caltagirone, la capitale de la céramique, est célèbre pour ses crèches en terre cuite.

Plusieurs villages organisent des crèches vivantes, où les habitants rejouent la Nativité et les métiers d’autrefois dans un décor naturel. La plus connue est celle de Custonaci, près de Trapani, installée dans une grande grotte. Les dates et horaires changent chaque année : vérifiez avant de vous déplacer.

Les marchés de Noël

Les marchés de Noël existent dans plusieurs villes, comme Palerme, Catane ou Taormine, mais ils restent modestes. Le vrai marché de Noël sicilien, ce sont les marchés de tous les jours, Ballarò, le Capo ou la Pescheria de Catane, qui débordent de poissons, d’agrumes et de produits de fête dans les jours qui précèdent le 24.

Le repas de Noël sicilien

Il n’y a pas un seul repas de Noël en Sicile : chaque famille et chaque ville a ses habitudes. La veille, le 24, on mange souvent du poisson, notamment de la morue. À Palerme, le sfincione, une pizza épaisse à l’oignon, est un classique de la veille. Le 25, la viande et les pâtes au four prennent le relais.

• Le buccellato : une couronne de pâte sablée fourrée aux figues sèches, aux amandes et aux agrumes, emblème de Noël.
• Le torrone : un nougat aux amandes ou aux pistaches.
• Les cannoli et la cassata, présents à toutes les fêtes.
• Le panettone, venu du nord, désormais partout.

Où passer Noël en Sicile

• Palerme : la ville la plus vivante pendant les fêtes, avec ses illuminations, ses églises et ses marchés.
• Catane : animée, gourmande, à une heure de l’Etna enneigé.
• Taormine : très décorée et romantique, avec la vue sur l’Etna blanc. Une partie des hôtels ferme en hiver.
• Syracuse et Ortigia : idéale à partir du 13 décembre pour la Sainte-Lucie.
• Le sud-est baroque, Modica et Raguse : des villes calmes, avec de belles crèches et le chocolat de Modica.

Le Nouvel An en Sicile

Le 31 décembre, beaucoup de restaurants proposent un menu de réveillon, à réserver tôt. Dans plusieurs villes, des concerts et des feux d’artifice sont organisés sur les places. La tradition italienne veut qu’on mange des lentilles au dîner du réveillon, symbole de prospérité pour l’année à venir.

Le 1er janvier est férié : prévoyez une journée calme.

Questions fréquentes