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La fête de Sainte-Agathe à Catane : programme et conseils
Du 3 au 5 février, Catane vit sa plus grande fête : processions, fidèles en blanc, cierges géants et pâtisseries de la sainte. Comment y assister.
Une fête hors du commun
Sainte Agathe est la patronne de Catane, et sa fête est l’une des plus grandes fêtes religieuses du monde. Chaque année, du 3 au 5 février, des centaines de milliers de personnes accompagnent les reliques de la sainte à travers la ville, jour et nuit.
Même sans être croyant, c’est une expérience inoubliable : une ville entière dans la rue, des fidèles en blanc qui agitent des mouchoirs, des cierges géants, des feux d’artifice et une ferveur que l’on ressent partout.
Le déroulement des trois jours
Le programme détaillé, les horaires et les parcours sont publiés chaque année par les organisateurs : consultez-les avant de partir.
- 3 février : procession de l’offrande des cierges, avec les autorités et les « candelore », puis grand feu d’artifice le soir sur la place du Duomo.
- 4 février : très tôt le matin, le buste reliquaire de la sainte sort de la cathédrale. Il est installé sur le « fercolo », un char d’argent tiré par des centaines de fidèles, pour un long parcours dans la ville jusque tard dans la nuit.
- 5 février : nouvelle procession dans le centre, qui se termine au petit matin du 6 par la montée spectaculaire de la Via di San Giuliano, puis le retour à la cathédrale.
Les « devoti » et les « candelore »
Les fidèles qui tirent le char portent le « sacco », une tunique blanche, avec un bonnet de velours noir et des gants blancs. Ils agitent des mouchoirs blancs et crient leur dévotion à la sainte tout au long du parcours.
Les « candelore » sont de grands cierges sculptés et dorés, portés par les corporations de la ville, comme les pêcheurs ou les boulangers. Ils avancent avec un pas dansant très particulier, au son des fanfares.
Les douceurs de la sainte
Pendant la fête, les pâtisseries de Catane préparent deux spécialités : les « minnuzze di Sant’Agata », de petites cassates à la ricotta en forme de sein, qui rappellent le martyre de la sainte, et les « olivette », des pâtes d’amande vertes en forme d’olive.
Conseils pour y assister
- Réservez votre hébergement plusieurs mois à l’avance : Catane est complète pendant la fête.
- Prévoyez des chaussures confortables : on marche et on reste debout pendant des heures.
- Surveillez vos affaires dans la foule, très dense par moments.
- Restez à l’écart du char pendant la montée de San Giuliano, impressionnante mais très chargée.
- Habillez-vous chaudement pour les processions de nuit : début février, les nuits sont fraîches.
Questions fréquentes
Quand a lieu la fête de Sainte-Agathe ?
Du 3 au 5 février, avec des processions qui se terminent au matin du 6. Une seconde célébration, plus petite, a lieu le 17 août.
Où voir la procession de Sainte-Agathe ?
Autour de la cathédrale et de la place du Duomo, puis le long du parcours publié chaque année. La montée de la Via di San Giuliano, au petit matin du 6, est le moment le plus impressionnant.
Faut-il réserver longtemps à l’avance ?
Oui, plusieurs mois à l’avance. Les hébergements de Catane sont pris d’assaut pendant la fête.
Que manger pendant la fête de Sainte-Agathe ?
Les minnuzze di Sant’Agata, petites cassates à la ricotta, et les olivette, des pâtes d’amande vertes en forme d’olive.